收到TB12 Tone Beast的同一天。我还收到了Bryce Young的一封长邮件，他是Warm Audio WA12话放的设计者，邮件里详细介绍了自己这款新的“宝贝儿子”。我由于很忙所以就简单看了一下邮件，不过当我打开盒子后，看到的是抢眼的橘色和一U高的TB12，布满了超乎想象的大量旋钮和按钮。我不得不再次打开邮件已确认我收到的到底是什么东东。TB12是基于WA12改进的，而WA12又是Bryce向经典的API 312的致敬之作。但大量的创新改进使得TB12是一款全新的“音色野兽”。
话放前面板的左侧部分看起来和WA12非常像，只是增加了一个前置的话筒输入接口和一个用来切换话筒、乐器和线路输入的按钮，以及一个新的低切按钮。和WA12一样，TB12前面板有乐器输入接口，背面板有话筒和线路输入接口。同样相同的地方包括步进的增益旋钮和著名的Tone按钮。但是前面板其余的部分就是全新的设计了。
首先，有一个双档旋钮可以选择运放，Melcor1731，这是WA12上使用的，还有更清澈的918。Bryce在设计时尝试了大量的运放，最终选用了这两个。别急，还有更多：由于这些运放都是标准的6针针脚，所以你还可以把其中一个换成2520或者其他使用6针针脚的运放，无需焊接。
其次，有一个电容选择按钮可以在电解电容和钽电容之间切换，WA12用的就是钽电容。API并没有使用钽电容，不过Bryce并不在乎，它喜欢钽电容的声音所以将其使用的WA12上。
此外还有一个双档旋钮可以选择输出变压器，其中一个是在WA12上使用的钢制CineMag变压器，另一个是新的半镍CineMag变压器。后者能提供更多的频率响应，无论是高频还是低频。如果这还不能让你满足的话，那么不要变压器如何？有一个旁通按钮可以跳过变压器直接输出，不过信号会降低8dB。
增益旋钮旁边是一个连续式的旋钮，叫做饱和度旋钮。还有一个6段LED电平表，最下方的一段代表启动状态，顶部是一个骷髅头，表示信号削波了。（我猜应该是这样）
我收到的第一台TB12实际上是Bryce用来测试运放的样机，但在这篇稿子完稿之前，Bryce送来了正式产品，这样我就可以做双重对比来验证我的观点了，后面会有详细介绍。
TB12有很多旋钮和按钮，但声音到底如何呢？我使用了一个100美元的履带话筒做测试，电吉他信号通过TB12后听起来就像......一把电吉他。尽管吉他音箱是放在一个很小而且很闷的房间，但最后录出来的吉他声音非常有活力。事实上，TB12的声音非常优秀，并没有因为廉价的话筒而失色。WA12就很适合吉他，TB12的声音和WA12也非常匹配。
在达拉斯的Kitchen录音棚里，我做了一系列更加“科学”的测试。录音室主管John Painter负责在我调整按键和旋钮的时候演奏。首先是一个经过DI盒的贝斯。嗯？我们听不出不同设置之间的区别，切换输出变压器时似乎有一点儿不同。之后我们测试木吉他，我们发现提升增益能更容易听出不同电路的区别。当我们同时提升增益和饱和度后，我们得到了失真，漂亮的模拟失真。把旋钮关小则能得到更多吉他本身的音色和富有变化性的温暖感。变压器的区别也很明显，和官方宣传的一样，镍变压器能带来更宽的频率范围，而钢变压器的感觉更加平滑。我们同样能听出钽电容的区别。当我们尝试经典的电吉他录音方法—一支SM57对着Marshall音箱—这些变化则更加明显。输入信号越复杂，越容易听出变压器和电容的变化。但无论如何，我们还是听不出两种运放的区别。Bryce给我回信说，这是因为给我测试的样品使用的是2520运放，而非948，这也是他为何最终选择918来用在正式产品中的原因。不过即使是使用2520运放，钽电容和输出变压器依然能为TB12带来比WA12更加“现代”的声音。当我收到正式版的TB12后，我发现918运放的声音更加清澈，非常适合木吉他等明亮的音源，为音色调整增添更多可塑性。
总的来说，TB12和WA12之间并没有特别大的差异，这是John和我在一个声学环境良好的房间中用大ADAM音箱得出的结论。不过在我家里，虽然声学环境并不算太好，我依然可以听出他们之间的区别，非常微妙，但很真实。这种声音的特质有助于音轨在混音时有更多的可塑性，就像在优质木材上喷涂精美的亮漆一样。
TB12同样也能出色的暖化单声道软件合成器的声音，因为增益和电路部分能很好的调整饱和度，带来模拟的感觉。它同样可以作为强大的混音总线处理器使用，有两路平衡输出以及插入接口，这样你可以连接一条或两条通道条而无需跳线盘。
TB12不仅声音出色，符合人体工程学的设计也给人非常好的感觉。电平表是比较简单，但其他控制部分都非常符合录音师的需要。前面板的话筒和乐器输入非常方便，后面板的接口用来连接长期固定的路由。旋钮和按键之间都有非常宽裕的空隙，方便操作。最后一点，切换运放也非常方便，如果你需要这个功能的话。
TB12的唯一缺陷也许就是调整选项过多了一点。如果你喜欢调整声音的话，很容易就能在这上面耗费大量的时间，但我并不建议你这样做。
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